OPERACIÓN SANTA PATRICIA 6.0, MERLUZOS AL PODER (694ª PARTE): LOS 25 AÑOS DE LA MUERTE DE LA RADIO MINERÍA.

  Con un triste recuerdo que aún perdura en la memoria de quienes crecimos escuchando la Radio Minería, es que la Operación Santa Patricia recuerda esa noche del 31 de Marzo Monumental de 1999, la noche en que, tras 57 años, 8 meses y 12 días desde su creación, el cierre de esta emblemática radio, fue quizás para muchos, la muerte de una verdadera escuela de talentos de las comunicaciones. Esa escuela de talentos de las comunicaciones de nuestra larga y angosta faja de tierra, era la Radio Minería.

  Fue fundada por la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) el 16 de julio de 1941, denominándose inicialmente como Radio Carrera​ hasta que el 23 de junio de 1943 adquirió su nombre definitivo.​ Con cobertura nacional, fue una de la más importantes del país.​ El 1 de enero de 1963 comenzaron las transmisiones de Radio Minería de Antofagasta (CA-59),​ mientras que en 1966 la emisora adquirió Radio Austral de Punta Arenas, la cual fue convertida en Radio Minería el 22 de febrero de 1967.

  Realizó programas de entretenimiento en vivo en su auditorio en calle Moneda 973 casi al llegar a Ahumada.​ En dichos estudios tuvo lugar la emisión del primer programa de televisión artístico emitido en Chile, el 7 de enero de 1953, mediante una instalación de circuito cerrado en los estudios de la radio. El programa fue parte de una emisión de La Cadena de la Amistad, dirigido por Lucy Dunsmore, y en él participaron Eleodoro Achondo, Raúl Matas, Sonia la Única, Lucho Gatica, Pepe Carrera y Theo Van Rees.​ Igualmente fue la primera emisora oficial del Festival de Viña del Mar.

  La radioemisora, tuvo diversidad de espacios, algunos de ellos fueron El repórter Esso, los comentarios de Luis Hernández Parker en su programa Tribuna Política,​ comentarios deportivos en Deporte Total (1978-1998),​ el espacio informativo El Correo de Minería (1970-1999) con su característica marcha The Dambusters March cuando iniciaba el programa,​ así como emisiones de entretenimiento como Discomanía a cargo del discjockey Ricardo García,​ La Bailona (1994-1998), programa de trasnoche conducido por Martín Chávez,​ etc.

  También por sus estudios pasaron reconocidas figuras del espectáculo y el periodismo como Vicente Bianchi,​ Sergio Livingstone,​ Raquel Correa,​Julio Martínez,​ Pedro Mesías,​ Violeta Parra,​ Los de Las Condes,​ entre otros.

  Radio Minería terminó sus transmisiones el miércoles 31 de marzo de 1999, dando paso a una emisora católica con programación religiosa Santa María de Guadalupe (posteriormente Radio María).​ A pesar del cambio, la situación financiera de la radio continuó deteriorándose con deudas salariales y previsionales de su personal, que fue reducido al mínimo.

  Fue así como llegamos a esa noche del 31 de Marzo Monumental de 1999, una noche en que, varios rostros de la radio y televisión de este país, se dieron cita en el edificio ubicado en Miguel Claro 161, última dirección que tuvo la Radio Minería, para dar la tremenda tertulia de lo que es haber pasado por la emisora en sí. De hecho, rostros conocidos tales como Javier Miranda, Patricio Varela y otros, han ido rememorando sus vivencias radiales, mientras los que aún trabajaban en la Radio Minería esa noche, sentían que el mundo se les estaba acabando. Para qué decir los auditores tras los receptores de radio, los cuales ya no podían dar crédito a lo que antes de la medianoche iba a ocurrir en sus oídos.

  Se intentó cambiar la suerte para una radio que fue un emblema para los chilenos, sin importar la tendencia política, religiosa, deportiva o social. En la memoria colectiva quedaron programas tales como Discomania, El Hombre del Tiempo, El Reporter Esso, El Correo de Minería, La Crónica Política, El Tralalà Musical, Astro Minería con Zulma, Radiotanda, El Tipitipitín, El Show de Minería, Deporte Total, Las Horas Nuestras, Todo Fiesta, La Super Fiesta, Compases el Amanecer, Qué lindo es Chile, Los Mejores de la Semana, entre otros, más los radioteatros y un compilado de otros hitos que marcaron su historia. Pasaron por Radio Minería, nombres tales como Ana González, Maruja Cifuentes, Dela Barría, Gladys Cárdenas, Zulma, Teresa Berrios, Raquel Küpfers, Carlos De la Sotta, Pepe Abad, Raúl Matas, Ricardo García, Luis Hernández Parker, Luis Alfonso Tapia, Rolo Pizarro, Rubén Valenzuela, Hermógenes Carril, Germán Gamonal, Juan La Rivera, Alejandro Chávez Pinto, Juan Carlos Gil, Rodolfo Herrera, Petronio Romo, Roberto Romero, José Manuel Riveros, Aurelio Rojas, Roberto Ruiz, Sergio Urtubia, Fernando Dahmke, Gastón Bimmoud, Aquiles Montalva, Julio Tapia, Raúl Palma, Carlos Alberto Palma, Ángel Durán, Víctor Sepúlveda, Ricardo Montenegro, Sergio Silva, Patricio Villanueva, Williams Rebolledo, Osvaldo Navas, Guillermo Retamal, Hernaní Banda, Alejandro Casona, Manuel Somarriva, Raúl Prado, Julio Martínez, Pedro Carcuro, Néstor Isella, Edgardo Marín, Juan Facuse, Vladimiro Mimiça, Abraham Dueñas, Juan Francisco Ortún, Carlos Alberto Bravo, Juan Cugnet, Eduardo Butto, Manuel Riveros, Mario Galvani, Rafael Pardo, Manuel Román, Juan Carlos Hernández, Mario Pesce, Alfonso Palacios, Enrique Balladares y muchas otras personalidades que dejaron un legado del que, ninguno de los rostros de las radios de hoy, han podido replicar.

  A las 23:50 horas de esa noche, Gladys Cárdenas dió paso a lo que sería, no el último noticiero de la radio como muchos creyeron (sonaba la marcha y la voz de Rodolfo Herrera, que anunciaban la hora del "Correo de Minería"), sino que la última noticia que se tenía que leer, la cual estaría a cargo de un exhausto Hernaní Banda, un hombre que deambuló entre las radios Portales y Minería y , que dedicaba su vida a dirigir informativos radiales. Banda, fue el hombre que se encargó de confirmar la noticia, con estas sentidas palabras: 

 "¡La noticia de este día, la noticia de este miércoles 31 de marzo..., está por llegar... Es el término de las transmisiones de Radio Minería, después de 57 años de labor...!!".

  Estas primeras palabras esbozadas por Hernaní Banda, fueron el inicio de los últimos ocho o nueve minutos de agonía para una radio tan emblemática como la Minería, que atravesaba por una severa crisis financiera (la empresa Holanda Comunicaciones, no tuvo los pantalones para sostener a la radio). El momento fue muy doloroso, porque fue el inicio de la muerte de la Amplitud Modulada, en manos de los grupos económicos chilenos y extranjeros que hasta hoy, dominan el espacio radiofónico chileno. Los rostros de la Radio Minería, abandonaban con nostalgia y con mucha tristeza, aquello que consideraban su segundo hogar. Fue muy amargo, porque cuesta mucho acostumbrarse a la idea de no trabajar más en la radio que les dió escuela y, de que se separaran de sus grandes amigos. Y con la comprensión que tuvieron en esos minutos finales, ya que se venían tiempos de cambio, donde la Radio Minería no estará.

  De los que estaban en ese minuto en la Radio Minería, sólo sobrevivieron Gladys Cárdenas, Manuel Riveros, Mario Pesce, Juan Carlos Gil, Rodolfo Herrera, Julio Martínez, Carlos Alberto Bravo y Juan La Rivera, claro que, en los casos de Gladys Cárdenas (hoy en Radio Carabineros de Chile) y Rodolfo Herrera (hoy en Radio Portales), estos dos aún siguen. ¿Y los demás?. Desaparecieron para siempre, luego de subsistir en otras radios hasta el año 2017 como máximo.

  Los compases de los himnos, del Himno a la Alegría y, de la tétrica pieza musical "2001, Odisea en el Espacio", más las últimas palabras de Hernaní Banda, fueron finalmente, el corolario de la noche más triste para quienes amamos la radio, pero la de locutores de verdad, no las actuales. Y el toque de gong, fue el adiós definitivo, para una radio tan legendaria que jamás se olvidará. Y por eso, Operación Santa Patricia, rinde un homenaje a los trabajadores que estuvieron presentes en esa jornada tan dolorosa para la radio en nuestro país y, en especial, para los que estuvieron en la Radio Minería, que siempre ha sido, es y será por los siglos de los siglos, La Radio de la Mayoría. En otras palabras, Radio Minería murió esa noche del 31 de Marzo Monumental de 1999, pero su leyenda vive.